Le 10 mars, Bill Gates a annoncé le lancement
de la X-Box,
une console de jeux destinée à concurrencer les produits
de Sony et Nintendo. Equipée d'un processeur Pentium 600 Mhz, d'une
mémoire vive de 64MO, d'un disque dur de 8GO, d'un lecteur DVD,
la X-Box s'apparente plus à un PC qu'à une console de jeux
ordinaire. Certes, l'expérience de Microsoft dans l'édition
de logiciels et dans les systèmes d'exploitation n'est pas inutile
mais on peut se demander ce que microsoft vient faire dans ce marché
ultra concurrentiel où ne s'improvise pas constructeur de consoles
de jeux qui veut. De plus, le coût de revient de la X-Box est tel
que son prix ne sera compétitif que si elle est vendue à
perte...
En réalité, selon Jean-Louis Gassée, dans sa chronique de Libération, il s'agit là d'une manoeuvre défensive. En effet, petit à petit, les consoles de jeux se dotent d'accès à Internet, si bien que les portails des constructeurs et de leurs alliés risquent de soustraire des millions d'utilisateurs à la stratégie Internet de Microsoft. Sony souhaite à terme que la console évince le PC comme support des médias interactifs. Il s'agit donc en fait pour Microsoft d'une stratégie défensive pour capter les internautes dans un portail "collant" et assurer le contrôle de Microsoft sur le marché naissant des médias interactifs. En effet, présentée comme une console de jeux, la X-Box est en fait une plate-forme multi-usages, d'où on pourra jouer, regarder des films, écouter des morceaux de musique ou se connecter à Internet.